猫年がない理由

　ご存じのように猫は十二支に入っていません。この理由としては、いろいろな説が伝えられていますが、結構有名なのが、以下の説です。
　昔、支那の帝王が「動物の中の順位を決めてやるから、城門前に集まるように」というおふれを出しました。その順位は到着順で決められることになっており、布告伝達は鼠の役目となりました。当日、あらゆる動物が先を争って城門に駆けつけました。トップを走る牛の尻尾につかまっていた鼠は、ゴール寸前で牛の頭の方から飛び降りて、見事に一着。ところが猫は、その翌日、得意の健脚で城門に駆けつけてきましたが、順位は前日に決定済みで、十二支には入ることが出来ませんでした。これは、鼠がわざと招集日を猫にだけ一日遅らせて知らせたからです。
　これ以来、猫は鼠を追いかけまわすようになったということです。

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